1、形态学分类
根据杂草的形态特征，生产中常将杂草分为三大类。许多除草剂的选择性就是从杂草的形态获得的。
（1）禾草类：主要指禾本科杂草。其形态特征是茎圆形或略扁，有节，节间中空；叶稍有开张，常有叶舌；叶片狭窄而长，平行叶脉，叶无柄，胚只有一片子叶。
（2）莎草类：主要包括莎草科杂草。茎三棱或扁三菱形，无节，茎常实心。叶鞘不开张，无叶舌。叶片狭窄而长，平行叶脉，无叶柄，胚有一片子叶。
（3）阔叶草类：包括新有的双子叶植物杂草及部分单子叶植物杂草，茎圆形或四棱形，叶片宽阔，具有网状叶脉，叶有柄。胚有二片子叶。
2、按生物学特征分类
（1）一年生杂草：一年生杂草是农田的主要杂草类群，如稗、马唐、萹蓄、藜、狗尾草、碎米莎草，异型莎草等，种类非常多。一般在春夏季发芽出苗至夏秋季开花，结实后死亡，整个生命周期在当年内完成，这类杂草都以种子繁殖，幼苗、根、茎不能越冬。
（2）二年生杂草，二年生杂草又称越年生杂草，一般在夏秋季发芽，以幼苗和根越冬，次年夏秋开花，结实死亡，整个生命周期需要跨两个季度。如野胡萝卜、看麦娘、猪殃殃等，多危害夏熟作物田。
（3）多年生杂草，多年生杂草一生中能多次开花，结实。通常第一年只生长不结实。第二年起结实。多年生杂草除能以种子繁殖外，还可以用地下营养器官进行营养繁殖。如车前草、蒲公英、狗牙草、田旋花等，可连续生存三年以上。
（4）寄生杂草，寄生杂草如菟丝子、列当等。不能进行或不能独立进行光合作用而合成养分。它必须寄生在别的植物上供特殊的吸收器管吸取寄主的养分而生存的杂草。半寄生杂草含有叶绿素，能进行光合作用，但仍需从寄主植物上吸收水分，矿物养分等部分必须营养如桑寄生，独脚金等。
3、按生态学特性分类
根据杂草生长的环境不同，可将杂草分为旱田杂草和水田杂草两大类。根据杂草对水分适应性的差异又分为以下5类：
（1）旱生性，旱生型杂草如马唐、狗尾草、反枝苋、藜等多生于旱作物田中及田埂上，不能在长期积水的环境中生长。
（2）湿生型，湿生型杂草如稗草、醴肠等喜生长于水分饱和的土壤。能生长于旱田，不能长期生存在积水环境，田中长期积水，幼苗则死亡。
（3）沼生型，沼生型杂草如鸭舌草、节节菜等，根及植物的下部侵泡在水中，上部拖出水面，若缺水，植物生长不良，甚至死亡。
（4）水生型，水生型杂草如小茨藻、浮萍等根生长在水底土中或水中，茎叶生长在水中或漂浮于水面。
藻类型，藻类型杂草如水绵等低等绿色植物，全体生于水中。