金针虫是鞘翅目叩头甲科叩头甲幼虫的统称，为重要的地下害虫，危害植物根部、茎基、取食有机质。为害玉米的主要有沟金针虫(Pleonomus canaliculatus)、细胸金针虫(Agriotes fuscicollis)、褐纹金针虫(Melanotus caudex)。北起黑龙江、内蒙古、新疆，南至福建、湖南、贵州、广西、云南均有分布(图5-76至图5-80)。
成虫在地上取食嫩叶，幼虫为害幼芽和种子或咬断刚出土的幼苗，有的钻蛀茎或种子，蛀成孔洞，致受害株干枯死亡，造成缺苗断垄(图5-81和图5-82)。
成虫一般颜色较暗，体形细长或扁平，具有梳状或锯齿状触角。胸部下侧有一个爪，受压时可伸入胸腔。当叩头虫仰卧，若突然敲击爪，叩头虫即会弹起，向后跳跃。幼虫长圆筒形，体表坚硬，蜡黄色或褐色，末端有两对附肢，体长13～20毫米(图5-76至图5-83)。
为害玉米的有沟金针虫、细胸金针虫和褐纹金针虫三种，常见的有沟金针虫和细胸金针虫，主要以幼虫在地下为害玉米幼苗根茎部，可咬断刚出土的幼苗，被害处不完全咬断，断口不整齐，也可蛀入种子和已长大的幼苗茎基部里取食为害，蛀成孔洞。被害株则干枯而死亡。金针虫的生活史很长，因不同种类而不同，常需3～5年才能完成一代，各代以幼虫或成虫在地下越冬，越冬深度约在20～85厘米间。沟金针虫约需3年完成一代，在华北地区，越冬成虫于3月上旬开始活动，4月上旬为活动盛期。成虫白天躲在田中或田边杂草中和土块下，夜晚活动，雌成虫不能飞翔，行动迟缓有假死性，没有趋光性，雄成虫飞翔能力较强。卵产于土中3～7厘米深处，卵孵化后，幼虫直接为害作物。土壤温湿度对沟金针虫影响较大，10厘米处土温达6℃时，幼虫和成虫就开始取食为害；夏季温度升高时，则幼虫又可向土壤深处转移。沟金针虫适于旱地，但对土壤水分有一定的要求，其适宜的土壤含水量为15%～18%；在干旱平原，如春季雨水较多，土壤墒情较好，为害加重。细胸金针虫多2年完成一代，也有1年或3、4年完成一代的，以成虫和幼虫在土中20～40厘米处越冬，翌年3月上中旬开始出土为害，4～5月为害最盛，成虫昼伏夜出，有假死性，对腐烂植物的气味有趋性，常群集在腐烂发酵气味较浓的烂草堆和土块下。幼虫耐低温，早春上升为害早，秋季下降迟，喜钻蛀和转株为害。土壤温湿度对其影响较大，幼虫耐低温而不耐高温，地温超过17℃时，幼虫则向深层移动。细胸金针虫不耐干燥，要求较高的土壤湿度，约为20%～25%，适于偏碱性潮湿土壤，在春雨多的年份发生重。耕作栽培制度对金针虫发生程度也有一定的影响，一般精耕细作地区发生较轻。耕作对金针虫即可有直接的机械损伤，也能将土中的蛹、休眠幼虫或成虫翻至土表，使其暴露在不良气候条件下或遭到天敌的捕杀。在一些间作、套种面积较大的地区，由于犁耕次数较少，金针虫为害往往较重。
1、用40%毒死蜱100倍液或防地下害虫种衣剂进行拌种。 2、耕翻土壤，减少土壤中幼虫存活数量。发生严重时可浇水迫使害虫垂直移动到土壤深层，减轻为害。 3、苗期可用40%的毒死蜱1500倍或40%的辛硫磷500倍与适量炒熟的麦麸或豆饼混合制成毒饵，于傍晚顺垄撒入玉米基部，利用地下害虫昼伏夜出的习性，即可将其杀死。